Gabriel Araújo recebe Laureus como melhor atleta com deficiência em 2026

O nadador paralímpico Gabriel Araújo, conhecido como Gabrielzinho, foi reconhecido com o Prêmio Laureus na edição de 2026, considerada a mais prestigiada honraria do esporte mundial, em cerimônia realizada no Palácio de Cibeles, em Madri, na Espanha, nesta segunda-feira (20). O atleta mineiro de 23 anos, natural de Santa Luzia, na região metropolitana de Belo Horizonte, obteve destaque ao superar cinco concorrentes na categoria de melhor atleta com deficiência.

Na 26ª edição do Laureus, Gabrielzinho foi o único representante brasileiro a conquistar o troféu. Outros brasileiros que estavam entre os indicados em diferentes categorias, João Fonseca, Rayssa Leal e Yago Dora, não foram escolhidos na votação promovida pela Laureus World Sports Academy. O júri responsável pela seleção dos vencedores foi composto por 55 atletas de renome internacional.

“Eu gostaria de agradecer a Deus, à minha família por tudo que estamos construindo. Estar aqui é um sonho para mim. Agradeço ao meu técnico [Fábio Antunes] pelo apoio. Esse vai ser o primeiro de muitos, vamos continuar fazendo história”, declarou Gabrielzinho ao receber o troféu, sob aplausos em pé dos presentes.

No ano anterior, o nadador de Minas Gerais conquistou o tricampeonato mundial paralímpico em Singapura, vencendo as provas de 50 metros e 100 metros costas, além dos 200 metros da classe S2, categoria para atletas com comprometimento físico-motor. Gabrielzinho também estabeleceu um novo recorde mundial nos 150 metros medley. Nos Jogos Paralímpicos, o nadador soma seis medalhas: três de ouro em Paris 2024 e, anteriormente, dois ouros e uma prata em Tóquio 2020.

Para ser eleito vencedor do Laureus 2026, Gabriel Araújo superou os nadadores Simone Barlaam, da Itália, e David Kratochvíl, da República Tcheca; as atletas do atletismo Catherine Debrunner, da Suíça, e Kiara Rodríguez, do Equador; e a jogadora de hóquei no gelo Kelsey DiClaudio, dos Estados Unidos.

Entre os atletas paralímpicos brasileiros, antes de Gabrielzinho, Daniel Dias, natural de São Paulo, já havia conquistado o Laureus de melhor atleta com deficiência nos anos de 2009, 2013 e 2016.

Participação de outros brasileiros nas indicações

Rayssa Leal, skatista do Maranhão, e o surfista catarinense Yago Dora concorreram na categoria de melhor atleta de esportes de ação, disputando o prêmio com outros quatro atletas estrangeiros. A vencedora desse segmento foi Chloe Kim, snowboarder dos Estados Unidos. Já o tenista João Fonseca, do Rio de Janeiro, foi indicado ao prêmio de revelação do ano, competição que reuniu seis candidatos. O britânico Lando Norris, piloto de Fórmula 1, foi o contemplado nessa categoria.

Lista dos premiados Laureus 2026

Na edição de 2026, a relação dos ganhadores do Laureus foi a seguinte:

Melhor Atleta Masculino do Ano: Carlos Alcaraz, da Espanha, no tênis.

Melhor Atleta Feminina do Ano: Aryna Sabalenka, da Bielorrússia, também no tênis.

Jovem Atleta do Ano: Lamine Yamal, da Espanha, no futebol.

Melhor Atleta com Deficiência: Gabriel Araújo, do Brasil, na natação.

Revelação do Ano: Lando Norris, do Reino Unido, no automobilismo.

Equipe do Ano: Paris Saint-Germain, da França, no futebol.

Melhor Atleta em Esportes de Ação: Chloe Kim, dos Estados Unidos, no snowboard.

Retorno do Ano: Rory McIlroy, do Reino Unido, no golfe.

Inspiração Esportiva: Toni Kroos, da Alemanha, no futebol.

Prêmio Esporte para o Bem: Fútbol Más, iniciativa do futebol.

Prêmio Conquista de Vida: Nadia Comăneci, da Romênia, na ginástica artística.